K�t �vtizedre visszany�l� pr�b�lkoz�sok vezettek eredm�nyre azzal, hogy a Pluto l�gk�r�ben siker�lt azonos�tani a sz�nmonoxidot. Meglepet�sre egy�bk�nt maga a l�gk�r sokkal kiterjedtebbnek bizonyult, mint eddig gondolt�k.

A Pluto az egyetlen ismert t�rpebolyg�, melyr�l biztosan tudjuk, hogy van atmoszf�r�ja. A l�gk�r vastags�g�t eddig k�r�lbel�l 100 kilom�terre becs�lt�k, az �j, Jane Greaves (University of St Andrews) vezette kutat�csoport �ltal a 15 m�teres James Clerk Maxwell teleszk�ppal v�gzett 70 �r�nyi szubmillim�teres megfigyel�sek alapj�n azonban ez az �rt�k a 3 ezer kilom�tert is el�ri, azaz a l�gk�r majdnem a legnagyobb hold, a Charon t�vols�g�nak a negyed�ig terjed. A f�k�nt nitrog�n �ltal domin�lt atmoszf�ra egy sz�zal�k�t kitev�, -220 �C h�m�rs�klet� sz�nmonoxidt�l sz�rmaz� jel k�r�lbel�l k�tszer akkora volt, mint a 2000-ben a 30 m�teres spanyol IRAM teleszk�ppal egy m�sik kutat�csoport �ltal meg�llap�tott fels� hat�r. Greaves szerint azonban a jel nem csak er�s�d�tt, de a v�ltoz�s�nak gyorsas�ga is meglep� m�don alakult az elm�lt �vtizedben. 248 �ves peri�dus� napk�r�li p�ly�j�n a t�rpebolyg� 1989-ben ker�lt legk�zelebb k�zponti �gitest�nkh�z. Magyar�zatk�nt elk�pzelhet�, hogy maga a l�gk�r h�m�rs�klete is n�tt, ahogyan a napk�zels�gnek k�sz�nhet�en a felsz�n melegedett, gyors�tva a kip�rolg�st, �s feler�s�tve a sz�nmonoxid megfelel� rot�ci�s �tmenet�nek sz�nk�pvonal�t.

Fant�ziarajz a Pluto kiterjedt l�gk�r�r�l. Az atmoszf�r�ban detekt�lt sz�nmonoxid forr�sa az egyenetlen jeges felsz�n szint�n nem egyenletes kip�rolg�sa. A k�p fels� r�sz�n a Nap l�that�, ahogyan az ultraibolya tartom�nyban mutatn� mag�t. A Pluto l�gk�r�ben bek�vetkez� dr�mai v�ltoz�sok ugyanis val�sz�n�leg a Nap ultraibolya sug�rz�sa miatt k�vetkeznek be. A k�p jobb als� sark�ban a legnagyobb hold, a Charon l�that�.
[P.A.S. Cruickshank]

A sz�nmonoxid egyfajta h�t�k�zegk�nt viselkedik a Pluto l�gk�r�ben, m�g az atmoszf�ra egy m�sik - szint�n nem t�l nagy ar�nyban jelenl�v� - �sszetev�je, a met�n j� abszorbens, �gy szerepet j�tszik a l�gk�r meleged�s�ben. A k�t g�z k�zti t�r�keny egyens�ly fenn�ll�sa nagyon fontos az atmoszf�ra j�v�j�t tekintve: a Pluto l�gk�re val�sz�n�leg a legkev�sb� stabil az eg�sz Naprendszerben, a legk�ls� r�tegeket nem is tudja a t�rpebolyg� megtartani, azok folyamatosan "p�rolognak" az �rbe. M�g tanulm�nyoz�sra szorul, hogy a sz�nmonoxid tudja-e lass�tani ezt a folyamatot, ez�rt a csoport mindenk�ppen folytatni akarja a t�voli vil�g monitoroz�s�t, a New Horizon �rszonda 2015-�s megk�zel�t�s�ig mindenk�ppen.